Og vi blir stadig eldre.
Det er et sterkt behov for nye boliger; både for å kunne ta imot eldrebølgen og for å huse de mange som er deltidsansatt i reiselivsnæringen.
Husbanken er et av flere verktøy som kommunen vil bruke for å komme utviklingen i møte.
Dette kom fram på et godt besøkt møte på Vøringsfoss hotell torsdag.
Det var kommunen som hadde invitert til meningsutveksling om utviklingen på boligmarkedet.
Og nevnte Husbanken vil med sine mange støtteordninger bli en viktig samarbeidspartner.
-Vi er klare til å bidra, både med kapital og kunnskap, sa Olav Ohnstad, fagdirektør i Husbanken vest.
Fornøyde: Optimisme blant deltakerne som diskuterte boligsituasjonen i Eidfjord. Her representert ved fra venstre: Siv Hereid, Vik pensjonat, Anders Vatle, politiker og Joker-eier, Marit Stadheim, destinasjonsansvarlig Visit Eidfjord, Jonas Kimerud, Norsk Natursenter, Håvar Sæbø, campingdrift og Borghild Vindenes, Fjell og Fjord kafé og kremmeri.
Haster
Men for å ta situasjonen på kort-tidsleiemarkedet først.
En spørreundersøkelse gjort av næringslivet selv, viser at det i perioden mai-oktober er nærmere 100 deltidsansatte i de ulike reiselivsbedriftene i kommunen.
Problemet er ikke nødvendigvis å få tak i folk, men svært mange sliter med å finne bolig til de som takker ja til arbeide de fem månedene sesongen varer.
Siv Hereid ved Vik pensjonat som presenterte undersøkelsen, sa at nesten alle som har svart, peker på at boligproblemene har sterk innvirkning på driften.
Det betyr dårligere service, tap av faglærte, færre tilsatte, kortere åpningstider og i verste fall stenging av virksomheten.
-Vi trenger flere hus og leiligheter med god standard – og det haster, understreket Hereid.
Hun lanserte flere ideer som minihus, brakkemoduler med god kvalitet og innredninger som passer både for enkeltpersoner, par og familier.
I debatten ble det pekt at det står mange hus i kommunen som kun blir brukt til feriebolig, men at det er vanskelig – for ikke å si umulig – å komme med pålegg om krav til utleie.
Imponert: -Vi er klare til å hjelpe Eidfjord, sier fagdirektør Olav Ohnstad i Husbanken vest. Han sa også at kommunen har imponerende gode støtteordninger for huseiere.
De samme gjelder den sterke framveksten av airbnb-markedet.
Hele 71 boligenheter leies ut gjennom denne plattformen i Eidfjord. Dette er en utvikling nær sagt alle kommuner opplever. For eksempel er airbnb-tilbudet på Voss nærmere 300.
Flere pekte også på de eiendommene som har boplikt, men at den ikke overholdes.
Rådmann Magnus Steigedal sa at de var godt kjent med problemene – og bruddene, men at heller ikke dette var et problem som det finnes enkle løsninger på.
-Det kan synes som at noen tror at en postkasse er nok til å innfri boplikten, sa rådmannen.
Ordfører Timo Knoch mente at flere burde bidra til fellesskapet ved å være mindre opptatt av egen vinning.
Og han brukte seg selv som eksempel. -Vi leier ut et hus til sesongarbeidere i stedet for airbnb.
Inntektene kunne vært betydelig større hvis vi hadde valgt den siste løsningen, men vi ønsker på denne måten å støtte den viktige turistnæringen.
Ordføreren oppfordret flere til å gjøre det samme.
Framover: -Jeg er mer optimist nå enn tidligere, sier Siv Hereid. Torsdag redegjordefor den prekære situasjonen på leiemarkedet for sesongansatte.
To prosjekter
Kyrkjevegen (muligens med seks leiligheter) og Vikehagen er to konkrete byggeprosjekter som er på plass i kommunens budsjetter.
Kykjevegen ligger inne i budsjettet for 2025/26, mens Vikehagen vil komme i 2027 – budsjettet. Det siste skyldes behov for tid til avklaring av flomsikringsproblematikken.
Det er ennå ikke gjort noe valg av hvilken utbyggingsmodell eller eierform som skal tas i bruk, men at det blir et samarbeid mellom kommunen, private utbyggere og Husbanken synes helt klart.
Det er også helt i tråd med anbefalingene Husbanken kommer med.
I tillegg til å redegjøre for Husbanken rolle og samfunnsoppdrag for å styrke kommune-Norge, var fagdirektør Olav Ohnstad også svært imponert over de mange – og ikke minst rause – støtteordningene, lån og tilskudd som Eidfjord har rettet mot innbyggerne.
-Jeg har hatt befatning med utallige kommuner gjennom et langt yrkesliv, men kan ikke huske noen som er i nærheten av de tilskuddsordningen dere har.
Folk i Eidfjord er priviligerte, sa Husbankens mann.
Bevegelse
Torsdagens møte hadde selvsagt ikke noe mandat for å gjøre noe vedtak; det er opp til politikerne.
Som en sentral næringsdrivende oppsummerte Siv Hereid møtet slik:
-Vi har diskutert disse sakene også tidligere, men denne gangen føler jeg en større tyngde i det som løftes fram.
Derfor er jeg optimist. Vi er på veg mot løsninger – til beste for alle parter.